約85％は原因がはっきりしない腰痛。呼吸・睡眠・ストレスと、繰り返さないための3ステップ。
「湿布を貼っても良くならない」「マッサージを受けても数日で元に戻る」「レントゲンでは異常なしと言われたのに痛い」。この章では、腰痛の原因をどう考えるか、そして痛みが引いたあとに何をすれば繰り返さずに済むのかを整理します。
現在の腰痛研究では、腰痛の約85％が非特異的腰痛と呼ばれ、画像検査などで原因を特定できないものとされています。「異常なしと言われたのに痛い」というのは、決して珍しいことではないのです。
ただし「原因がない」わけではありません。当院では、昔のケガや転倒が起因となって今の痛みにつながっているケースを数多く見ています。どんなケガをしたのか、いつ頃からどう変わったのか——既往歴をしっかりうかがい、今の腰痛になった経緯を考えていくことが、糸口になります。
朝起きると腰が重い、長時間座るとつらい、歩くと腰が痛い、何年も繰り返している。こうした状態で「年齢的に仕方ない」と思われている方は少なくありません。
しかし、慢性腰痛の方を見ていると、改善しない方には共通点があります。それは「腰だけ」を見ていることです。湿布、電気、マッサージ、安静——どれも意味はありますが、それだけを続けていて、また戻る・何度も再発する・少し動くと痛い・朝がつらい、という状態を繰り返しているなら、体の側が「腰に負担が集中する状態」になっている可能性があります。
具体的には、股関節がうまく使えていない、お尻の筋肉が働きにくい、体幹の安定性が低下している、歩行で腰に負担が集中している、といったことです。これらは年齢とは別に、変えられる要素です。
「最近、呼吸が浅い気がする」「深呼吸をすると腰が楽になる感じがする」。近年、呼吸の浅さと慢性腰痛の関連が指摘されています。
横隔膜には、呼吸を行うだけでなく、腹横筋・多裂筋・骨盤底筋と協力してお腹の中の圧力（腹圧）を高め、腰を安定させる役割があります。つまり私たちは、呼吸をするたびに腰を支えているとも言えます。
複数の研究では、慢性腰痛の方に、胸だけで呼吸している・肩が上下する呼吸になっている・横隔膜が十分に働いていない、といった傾向が報告されています。この状態では腹圧が十分に高まらず、腰の安定性が下がります。第3章でお伝えした「痛いから体が固まる」という防御反応とも、ここでつながっています。
睡眠の質が低下すると、脳が痛みを抑える働きが弱くなります。「腰が痛いから眠れない」だけでなく、眠れていないから痛みを強く感じるという方向も成り立つということです。
ストレスについても、現在では腰痛を「生物・心理・社会モデル」で捉えるのが世界標準になっています。身体の状態だけでなく、心理的・社会的な要因も痛みの出方に関わります。これは「気のせい」という意味ではまったくなく、痛みの仕組みとして知られていることです。
腰痛は、痛みがなくなった後の過ごし方が重要だと言われています。とはいえ、体幹？ストレッチ？筋トレ？歩く？——何をすればいいのか分かりにくいのも事実です。当院が重視している順番は、次の3つです。
四つ這いになり、対角の手と足をゆっくり伸ばす運動です。腰痛では、腰を固めすぎる・力みすぎるよりも、安定しながら動けることが大切です。バードドッグは、体幹・背中・骨盤周囲をバランスよく使いやすくします。反動をつけず、ゆっくり行ってください。
仰向けで膝を立て、お尻を持ち上げる運動です。腰痛のある方は、お尻の筋肉が働きにくくなっていることが多くあります。特に、立つ・歩く・階段で腰がつらい方は、ここが弱点になっていることが少なくありません。腰を反らせるのではなく、お尻で持ち上げる感覚を意識してください。
安静にするより、動ける範囲で動くこと。これが現在の腰痛対策の基本です。詳しくは第1章 歩き方と腰痛をご覧ください。
腰が痛いから腰が悪い、とは限りません。股関節、足首、足の指、呼吸、睡眠、日常の姿勢——腰の外側にある要因が重なって、腰に負担が集中していることの方がむしろ多いのです。
「何をしても良くならない」という場合、原因の見立てがズレている可能性があります。ご自身の体で何が起きているのかを知りたい方は、一度ご相談ください。
ここまでお読みいただいてありがとうございます。ご自身の腰痛が何と関係しているのかは、実際に体を見せていただかないと分かりません。半田市の末広整体ラボでは、カウンセリングと検査で原因をたどったうえで施術を行っています。→ 腰痛の施術について詳しく見る
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